近日美国防安全合作局披露,国务院批准了对台出售总值6亿美元的 MQ-9B“海上卫士”无人机系统,其中包含有 4架MQ-9B、海上雷达、数据链、地面站、发动机及其他备件。该型无人机将主要执行海上侦察任务。
一、发展背景
20世纪90年代初,美国参谋长联席会议要求尽快发展一型远程战术无人机,以在波斯尼亚地区执行监视任务,通用原子航空系统公司的“蚋蚊”750(Gnat-750)无人机被选中,后改称RQ-1“捕食者”无人机。历经近30年发展,RQ-1“捕食者”无人机衍生出A、B、C三个系列,其中 A型包括RQ-1K/L、RQ-1B、MQ-1B/L、MQ-1C无人机,B型主要是MQ-9A“死神”无人机,C型是指“复仇者”无人机。大量A型和B型无人机列装于美国、意大利、土耳其、阿联酋、摩洛哥、法国、英国、印度、意大利、荷兰、西班牙等国,C型无人机瞄准美军MQ-X下一代高生存能力隐身无人机设计,因军方取消计划,C型并未部署。
MQ-9B是“捕食者”B型的最新型号,由通用原子航空系统公司自筹资金、基于MQ-9A研制,基线型命名为“天空卫士”,海上监视型命名为“海上卫士”。两型无人机使用几乎相同的机身设计和系统,主要区别在于“海上卫士”装配了雷声公司的SeaVue™海上雷达。
二、发展现状
MQ-9B翼展24米,有效载荷2155千克,翼下可安装六个挂架,最大外挂重量1360千克,挂载两个450千克副油箱和450千克弹药时能持续飞行42小时。该机装配霍尼韦尔TPE331-10涡桨发动机,最大航速389千米/小时,最大巡航高度12.2千米。MQ-9B按照北约4671标准(STANAG 4671)设计,是“捕食者”B系列中可鉴定取证的机型,同时满足军方和商业严苛的型号取证适航要求。
2016年11月,MQ-9B首飞;2017年5月,携带2751千克燃油从美国亚利桑那州尤马试验场起飞,在7620-10668米的高空连续飞行了48.2小时,创造了“捕食者”系列无人机的最长时间飞行记录;2018年1月,在卫星通信链路远程控制下完成自动起飞和着陆试验;目前,部署于日本海上自卫队的MQ-9B“海上卫士”无人机正开展飞行测试,以验证情监侦、灾难响应、搜索救援、海上执法等能力。截至2020年10月,除台湾订购4架MQ-9B外,英国、比利时分别订购了16架和4架,印度和澳大利亚也计划订购。
三、影响分析
MQ-9B属于中空长航时无人机,续航时间40小时以上,台湾部署该型无人机后,一方面,可单独或与P-3C反潜巡逻机协同遂行广域海上侦察任务,通过雷达识别关键海域水面目标;另一方面,该无人机能配备模块化载荷,可能加装信号情报载荷收集台海地区电子信号,也可能挂载武器遂行火力打击任务。
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